El 23 de abril de 1616 muere, en Alcalá de Henares, Miguel de Cervantes Saavedra, autor de "El Quijote".
Los países hispanohablantes instauran esa fecha como el Día del Idioma Español.
En muchos de ellos, es también el Día del Libro.
No pretendemos hacer un artículo detallado sobre la historia de nuestra lengua. Pero, sí una visión de cómo nació, qué elementos contribuyeron a su formación, porque saber de dónde viene nuestro idioma es algo que nos compete a todos.
El Imperio Romano, uno de los más grandes de la antigüedad, hablaba latín.
Los romanos dominaban grandes extensiones e intentaban sojuzgar a nuevas poblaciones. En cuanto lo lograban, imponían su lengua.
El latín era hablado por muchas personas, pero escrito por un número muy inferior. Los conquistadores pocas veces dominaban su escritura y ese latín, que se llamó vulgar, en oposición al culto (al escrito), fue el que más se impuso a los pueblos conquistados.
Pero la gente sometida también tenía una lengua, por intermedio de la cual se comunicaba: en el caso de la Península Ibérica, las llamadas lenguas ibéricas, de las cuales poca huella ha quedado.
A medida que el tiempo pasaba y debido, sobre todo, a la falta de respaldo escrito que el latín tenía, este empezó a deformarse y dio origen a las llamadas lenguas romances: el francés, el español, el catalán, el gallego, el italiano, el portugués, el rumano.
Del latín recibe, entonces el español lo que va ser su tronco como lengua.